Kolagen je ve vodě nerozpustná bílkovina, která je základní stavební hmotou pojivových tkání.
Tvoří 25–30 % všech bílkovin v těle savců a je složkou mezibuněčné hmoty v podobě kolagenových vláken.
Rozlišujeme 27 druhů různých kolagenů, přičemž nejdůležitější jsou kolageny typu I, II, III, IV a V.
Typ I: Tvoří největší část kolagenu v lidském těle. Skládá se z hustých vláken, které tvoří strukturu kůže, kostí, šlach, vláknité chrupavky, elastických vláken a zubů.
Typ II: Tvoří jej volnější vlákna v elastické chrupavce, která má za úkol tlumit nárazy v kloubech.
Typ III: Tvoří strukturu svalů orgánů a tepen, nachází se v rychle rostoucích tkáních. Tento typ je přítomen hlavně u mladých organismů a později je postupně nahrazován kolagenem typu I.
Kolagen tvoří až 75 % naší pokožky a jeho dostatek nebo nedostatek viditelně ovlivňuje její vzhled. Jeho degradace se bohužel zvyšuje s věkem, stejně jako se s věkem zhoršuje kvalita nově vzniklého kolagenu v těle. Pokožce poskytuje sílu a pružnost, tkáním zase potřebnou strukturu, tuhost a pružnost.
Kolagen tvoří 3 aminokyseliny. Jedná se o prolin, hydroxyprolin a glycin, které společně vytvářejí jeho typickou strukturu – trojitou spirálu.
Velká molekula kolagenu se po konzumaci metabolizuje a rozloží se na di- a tripeptidy, které se absorbují do krevního řečiště a dají „signál“ buňkám vytvářejícím kolagen – fibroblastům, aby kolagen vytvořily. Takto přispívají k stimulaci tvorby kolagenu.
Ve většině suplementů se nachází tzv. hydrolyzovaný kolagen, který je již tvořen menšími peptidy umožňujícími rychlejší a lepší absorpci. Kolagen můžeme přijímat ve formě prášku, kapslí, v potravinách, případně můžeme stimulovat jeho tvorbu použitím některých topických přípravků na pokožku, jako jsou retinoidy či vitamin C a kyselina glykolová.
